泰兴经济开发区始建于1991年9月，1993年被省政府批准为省级经济开发区，2002年被中国石油与化学工业协会批准为“中国精细化工（泰兴）开发园区”，2003年被省政府批准为沿江地区重点发展的15大园区之一。开发区是我国创新最早的专业性精细化工园区。泰兴精细化工产业的发展起步早、速度快，泰兴市委、市政府将全市所有化工企业集中到园区，走集聚发展和可持续发展的路子，建设沿江化工开发区，当时国内其他地区尚未采取此种做法。由于符合化工产业发展的要求和当时国家有关政策法规，这一做法得到了各级政府和国家有关部委的肯定，曾任江苏省省长、化工部部长的顾秀莲曾为园区欣然题词：“依托黄金水道，绽开化工之花”。随着我国加入WTO以及全球经济一体化进程的进一步加快，国际竞争也将日益激烈。发展精细化工已经成为世界性的趋势，也将成为当今世界化学工业激烈竞争的焦点，许多发达国家已经相继将化学工业发展的重点转向精细化工。国外许多大型石化企业，也将提高精细化工率作为企业经营的战略目标。在国内各类化工园区中，真正以发展精细化工为主的并不多，与这些开发区相比，泰兴经济开发区从建立之初即以发展精细化工产业为主，且经过多年发展，已越做越精、越做越细，总体精细化工率较高，已达80%左右，而中国精细化工率平均只有40%左右。